Il y a près de 450 000 ans, des Homo Erectus taillent leurs premiers galets en Armorique. Après le passage de quelques chasseurs-cueilleurs, les traces d’occupation humaine se multiplient vers 5 000 av. J.-C., quand les populations se sédentarisent. Elles érigent alors les spectaculaires monuments mégalithiques. Toujours présents, menhirs et dolmens battent les pyramides égyptiennes de 2 500 ans !

Venus d’Europe centrale, les Celtes succèdent aux dresseurs de mégalithes. Très à l’aise dans de nombreux domaines, ils imposent leur langue et leurs coutumes. Leur culture transforme le pays en terre de légendes. Malgré leur résistance, ils ne peuvent empêcher César et ses troupes de conquérir la région en 56 av. J.-C.
Les provinces s’organisent malgré d’irréductibles indigènes !

Au 5e siècle, les Bretons débarquent sur les côtes de la petite Bretagne, chassés de la Grande-Bretagne actuelle par les Angles, les Saxons et les Scots. Parmi les nouveaux venus, des moines héroïques organisent les paroisses et bâtissent les premiers monastères. Par stratégie politique franque, Nominoë est nommé à la tête de la Bretagne. Il en fait bien plus et en devient le premier roi.

Avouons-le, l’époque médiévale n’est pas de tout repos. Du 10^e  au 14^e  s., rivalités et guerres de sucession s’enchaînent. Plusieurs nobles revendiquent le duché breton. Parfois, le bruit des armes semble résonner dans les villes fortifiées et les solides remparts qui ont traversé l’histoire. Derrière les murailles, des échoppes à pans de bois ont vaillamment prospéré.

Au 15e siècle, la Bretagne s’enrichit avec l’essor du chanvre et du lin. Elle ne cessera plus d’échanger avec le monde entier. Sa prospérité se voit dans les magnifiques demeures de pierre et les maisons des marchands. L’apogée se poursuit sous les règnes de François Ier, Pierre II, Arthur III et François III. Au milieu de ces hommes, Anne de Bretagne joue un rôle essentiel en faveur de son peuple.

Le pouvoir royal s’impose. Il organise l’économie, la justice, la marine. Il établit le parlement de Bretagne à Rennes, dans un bâtiment de tuffeau, granit et ardoise. Il développe les ports de commerce et d’armement. Vauban fortifie le littoral, comme dans la baie de Morlaix. A la Révolution, ces progrès mènent à diviser les « bleus », souvent bourgeois, et les « blancs » de la noblesse.

C’est le temps des mutations. Il voit naître une industrie de la pêche et de l’agriculture, avec les conserveries. Il est douloureux quand les Bretons payent un lourd tribut aux guerres mondiales et assistent au bombardement de Brest, Lorient ou St-Malo. Les ports et arsenaux ressusciteront. Plus serein, l’essor du tourisme inverse le sens des migrations de populations et stimule la culture.