La Bretagne sur la route des épices

Des récits d’aventures des « chasseurs d’épices » dont les navires partaient de Port-Louis, Lorient et Saint-Malo aux saveurs raffinées des poudres créées par des chefs de renom : entre la Bretagne et les épices, c’est une histoire qui dure…

En un coup d'œil

Quelle est l’histoire de la route des épices en Bretagne ?

Paisible petite cité balnéaire du sud de la Bretagne, l’histoire de Port-Louis est intimement liée à celle du commerce d’épices. Des remparts de sa citadelle, le panorama mène le regard vers le large jusqu’aux contours de l’île de Groix. En 1664, Colbert choisit ce site de la rade du Blavet pour implanter la Compagnie des Indes Orientales qu’il vient de fonder afin de développer les échanges avec l’Asie. De l’autre côté de la rade, des chantiers navals sont créés autour desquels la ville de Lorient naît. Pendant 40 ans, Port-Louis et Lorient voient ainsi transiter épices mais aussi thé, étoffes, soieries, porcelaines, qui font la fortune de la Compagnie des Indes. Les guerres menées contre la Hollande, l’Espagne ou l’Angleterre fragilisent le commerce maritime… En faillite, la Compagnie des Indes passe, au début des années 1700, aux mains de ces « Messieurs de Saint-Malo« , surnom donné aux armateurs et corsaires malouins. C’est à ces « chasseurs d’épices » que l’on doit la construction des Malouinières. De grandes demeures de campagnes, remplies d’histoire, dont certaines sont aujourd’hui ouvertes à la visite…

Le musée de la Compagnie des Indes

La citadelle de Port-Louis abrite aujourd’hui le Musée de la Compagnie des Indes. De Lorient à Pondichéry , il retrace les aventures de ces navires qui, aux 17e et 18e siècles, ont sillonné les mers du globe à la recherche des trésors d’Asie. Maquettes de vaisseaux, cartes anciennes, porcelaines de Chine, cotonnades indiennes… figurent parmi ses collections d’une grande richesse. A découvrir en visite libre ou commentée par un guide-conférencier.

Musée de la Compagnie des Indes

Cliquez. Inspirez. Partez…
Recevez la newsletter Bretagne !

Pour un condensé du top de la Bretagne chaque mois par mail, c’est par ici.

©Le cuisinier corsaire Olivier Roellinger |Benoit Teillet

Où et comment sont créées les épices Roellinger ?

Une « poudre cajun », en hommage aux Acadiens qui ont réinventé la cuisine de Louisiane, et un « gomasio breton » mêlant sarrasin de Bretagne, sésame d’Egypte, nigelle, coriandre d’Inde… sont deux de ses plus célèbres créations. L’inspiration d’Olivier Roellinger, maître incontesté dans l’art des épices, est sans limite. Enfant de la baie de Cancale, c’est dans sa malouinière natale, la Maison du Voyageur, que le célèbre chef breton a installé son laboratoire, avec sa fille Mathilde, invente ses fameuses poudres. La plupart des épices, torréfiés et moulues sur place, sont issues de l’agriculture biologique ou du commerce équitable. Olivier Roellinger sélectionne lui-même, dans leur pays de production, les feuilles, fleurs, écorces, graines ou bulbes rares qui nourrissent ses mélanges. Avec pas loin d’une centaine de compositions, la palette des Epices Roellinger est impressionnante.

Où acheter des épices en Bretagne ?

Les entrepôts-épices Roellinger

Cancale, Saint-Malo, Paris

Meubles en teck et palissandre, bocaux de gousses de vanille, armoire moucharabieh… En soi, la mise en scène de ces entrepôts-boutiques convoque un imaginaire voyageur, vous embarque vers d’exotiques contrées et de mythiques itinéraires comme la Route des Indes. Les effluves d’épices brutes, de poivres et de mélanges d’épices s’échappent de jolis flacons rangés en bon ordre. Safran, cardamome, cannelle, sumac, poudre Neptune, poudre Curry Corsaire… Des horizons lointains se dessinent, des inspirations gourmandes aussi grâce aux conseils avisés d’équipages de connaisseurs qui vous accueillent à bord. A défaut de pouvoir visiter ces sublimes comptoirs, notez que les produits de la famille Roellinger son disponibles sur la boutique en ligne.

Epices Roellinger

Une « cale aux épices » du monde

Paimpol, Vannes et bientôt Rennes

Une goélette lui sert d’étendard, en clin d’œil au passé maritime de Paimpol. Crée en 2015 dans cette cité des Côtes-d’Armor, « La Cale aux épices » est née des voyages au long cours de Christophe Lemaire. Passionné d’épices et lui-même « triturateur », le globe-trotteur y partage ses découvertes et ses propres créations. Après Paimpol, l’enseigne est désormais aussi présente à Vannes et Rennes. Dans ses boutiques à la déco rétro, façon « comptoir d’apothicaire », Christophe Lemaire propose 55 épices, une quinzaine de curry de sa composition, une bonne trentaine de mélanges pour marinades ainsi que quelque 85 poivres et baies. Des produits qu’il continue de sélectionner lui-même à travers le monde, revenant de chaque périple avec de nouvelles recettes.

La Cale aux épices

Qu’est-ce que le « Kari gosse » ?

Sa recette est conservée secrète depuis le 19e siècle. Elle aurait été transmise à Monsieur Gosse, apothicaire tenant boutique à Auray (Morbihan), par un naufragé indien qu’il aurait hébergé. Xavier Pouëzat, son descendant, continue de la fabriquer, dans une certaine confidentialité. Le Kari Gosse est une poudre de cari, pure bretonne, qui se caractérise par son parfum prononcé de clou de girofle et une belle couleur ocre. Gingembre, curcuma, pimente, cannelle, poivre entrent également dans sa composition. A marier au homard ou tout autre crustacé.

En vente dans certaines pharmacies bretonnes

©Safran de Bretagne issu du crocus sativus|PY Nédélec

©Safran de Bretagne Romantique|PY Nédélec

Peut-on trouver du safran en Bretagne ?

C’est l’épice la plus chère au monde puisque qu’il faut près de 150 000 fleurs pour en obtenir 1 kilo ! Tout le monde connaît cette épice mais pouvait-on imaginer qu’elle puisse se cultiver en Bretagne ? Depuis quelques années, de nombreux producteurs ont fait le pari de produire cette denrée rare et convoitée. La très délicate récolte des stigmates de crocus s’effectue au début de l’automne. Les producteurs bretons :

Didier Corlou

Un "nez à épices"

Chef originaire du Morbihan, Didier Corlou met son odorat et tous ses sens en action pour composer ses propres mélanges. Expatrié depuis 25 ans au Vietnam, où il dirige 5 restaurants réputés, il a trouvé dans ce pays le terrain de jeu parfait pour s’exprimer et créer de nouvelles saveurs. Bourlingeur patenté, Didier Corlou n’a de cesse de parcourir les montagnes et haut-plateaux du Vietnam pour dénicher les meilleurs producteurs de cannelle cassia, anis étoilé, cardamome noire, curcuma, poivre des cimes… Curry d’Halong, Hanoï Tanger ou encore Siam… font partie de la gamme des « Epices Corlou ». Une marque dont le chef breton a lancé la commercialisation en France.

Epices Corlou